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Savez-vous que l’acide chlorhydrique de votre estomac joue un rôle essentiel dans votre santé digestive et immunitaire ?
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Pourquoi l’équilibre entre l’acide gastrique et le mucus protecteur est-il crucial pour éviter les ulcères ?
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Comment les habitudes de vie et certaines bactéries peuvent-elles influencer la santé de votre estomac ?
Contrairement aux idées reçues, l’estomac a besoin d’acide chlorhydrique pour remplir son rôle. L’acide gastrique (de pH 1) est sécrété en permanence par des cellules spécialisées de la muqueuse stomacale appelées cellules pariétales. Sa production est finement régulée pour maintenir un pH entre 1,5 et 3,5 afin d’assurer un processus digestif optimal.
Rôles clés de l’acide gastrique
– Détruire les micro-organismes ingérés avec la nourriture, notamment les bactéries et levures potentiellement pathogènes. L’estomac constitue ainsi une barrière antibactérienne efficace.
– Activer la pepsine, enzyme digestive majeure qui dégrade les protéines en peptides. Sans acide gastrique, cette étape de la digestion des protéines ne pourrait pas avoir lieu.
– Favoriser l’absorption du fer contenu dans les aliments. L’acide gastrique solubilise les sels ferreux pour en permettre l’assimilation par l’intestin.
– Stimuler la vidange gastrique et la sécrétion d’enzymes pancréatiques. L’arrivée d’aliments acidifiés dans l’intestin déclenche la production de sucs digestifs.
Ulcère gastrique : le mucus protecteur mis à mal
L’ulcère gastrique n’est pas causé par un excès d’acide gastrique. Il résulte en réalité de l’affaiblissement de la couche de mucus qui protège la paroi stomacale.
Différents facteurs peuvent endommager ce mucus protecteur :
– Le tabac, qui diminue la sécrétion de bicarbonate responsable de la neutralisation de l’acide gastrique.
– L’abus d’alcool, irritant la muqueuse gastrique.
– Le stress, qui augmente la production d’acide gastrique mais réduit les sécrétions mucilagineuses [9].
– Les anti-inflammatoires non stéroïdiens qui inhibent les prostaglandines assurant l’intégrité de la muqueuse gastrique.
– La bactérie Helicobacter pylori colonisant la muqueuse gastrique et sécrétant des substances agressives .
En résumé, loin d’être néfaste, l’acide chlorhydrique gastrique joue un rôle indispensable dans la digestion et l’immunité. C’est son action agressive sur une muqueuse affaiblie qui conduit à l’ulcère, et non un hypothétique « excès d’acide ». Une meilleure compréhension de l’équilibre acide-mucus dans l’estomac permettra une prise en charge plus efficace des pathologies gastriques.
Sources Pubmed :
Gastric acid and digestive physiology
The mucus barrier. Its role in gastroduodenal mucosal protection